Este e esse são pronomes demonstrativos, situando alguém ou alguma coisa no tempo, no espaço e no discurso em relação às próprias pessoas do discurso (quem fala e a quem se fala). O que distingue estes dois conceitos é uma questão referencial: tempo e espaço.
Em relação ao espaço:
Este é usado quando o que está sendo demonstrado está perto da pessoa que fala.
Em relação ao tempo:
Este é usado quando o que está sendo demonstrado está no tempo presente em relação à pessoa que fala.
Em relação ao discurso:
Este é usado para referir o que vai ser mencionado no discurso, sendo utilizado assim de modo catafórico, ou seja, fazendo referência a uma informação que ainda não foi mencionada no texto.
Em relação ao espaço:
Esse é usado quando o que está sendo demonstrado está longe da pessoa que fala e perto da pessoa a quem se fala.
Em relação ao tempo:
Esse é usado quando o que está sendo demonstrado está no tempo passado ou futuro em relação à pessoa que fala.
Em relação ao discurso:
Esse é usado para referir o que foi mencionado no discurso, sendo utilizado assim de modo anafórico, ou seja, fazendo referência a uma informação previamente mencionada no texto.
O pronome demonstrativo esse é mais utilizado do que o pronome este, cuja utilização ocorre com mais frequência na linguagem escrita e pouca frequência na linguagem oral.
O pronome esse é também utilizado juntamente com advérbios de lugar, como “esse aqui” e “esse aí”.
Existe também o pronome demonstrativo aquele que é usado quando o que está sendo demonstrado está longe da pessoa que fala e da pessoa a quem se fala. Também se usa para referir um passado distante.
Exemplos com aquele:
Aprenda também quando usar desse e deste.