A palavra pois é, maioritariamente, uma conjunção coordenativa, ligando orações independentes. Pode, contudo, ser também um advérbio.
As dúvidas no uso de pois estão relacionadas com a diversidade de sentidos que apresenta e no uso da vírgula antes ou depois da palavra.
A conjunção pois liga orações sintaticamente semelhantes. Conforme a ideia que transmite, pode ser conclusiva, explicativa ou adversativa.
Transmite uma ideia de conclusão, sendo sinônima de: logo, portanto, assim, por isso, dessa forma,...
Transmite uma ideia de explicação, sendo sinônima de: porque, visto que, uma vez que, dado que,...
Transmite uma ideia de oposição, sendo sinônima de: mas, porém, contudo, todavia, no entanto,...
Podemos assim verificar que pois e porque só são conjunções sinônimas quando indicam a explicação ou justificativa de alguma coisa.
A conjunção pois é habitualmente acompanhada de vírgulas quando se localiza no meio ou no fim da oração.
Quando pois tem um sentido explicativo, sinônimo de porque, a vírgula deverá ser usada antes da conjunção.
Quando pois tem um sentido conclusivo, sinônimo de portanto, a vírgula deverá ser usada antes e depois da conjunção.
O advérbio pois é sinônimo de: realmente, de fato, de verdade, com efeito. Como advérbio, geralmente antecede uma pergunta. Com esse sentido, é usado também como partícula expletiva, ou seja, como um complemento de realce.
As expressões pois não, pois sim e pois é são comumente utilizadas na linguagem cotidiana.
Pois não é uma expressão de cortesia, que indica solicitude e confirmação.
— Você pode me ajudar?
— Pois não, o que precisa?
Pois sim expressa dúvida, desconfiança e discordância.
— Eu sou o mais inteligente da minha turma.
— Pois sim...
Pois é indica concordância, sendo uma expressão de reforço.
— Ele é péssimo aluno.
— Pois é!
A confusão entre a conjunção pois e a forma verbal pôs ocorre devido à proximidade de pronúncia que apresentam.
Pôs é a forma conjugada do verbo pôr na 3.ª pessoa do singular do pretérito perfeito do indicativo: ele pôs. Pode ser substituída por: colocou, guardou, depositou,...