Am e ão são terminações verbais indicativas da 3.ª pessoa do plural. Indicam, contudo, tempos verbais distintos.
A terminação -am indica passado:
A terminação -ão indica futuro:
A terminação -am é usada em formas verbais referentes ao passado, ou seja, em formas que indicam que uma determinada ação aconteceu num momento específico do passado.
É a terminação da 3.ª pessoa do plural do pretérito perfeito do indicativo ou da 3.ª pessoa do plural do pretérito mais-que-perfeito do indicativo. Como o pretérito mais-que-perfeito do indicativo é um tempo verbal com uma utilização muito reduzida, essa terminação é quase exclusivamente usada na indicação do pretérito perfeito do indicativo.
Terminações do pretérito perfeito do indicativo:
1.ª conjugação = (Eles) radical + -aram = Eles chegaram
2.ª conjugação = (Eles) radical + -eram = Eles comeram
3.ª conjugação = (Eles) radical + -iram = Eles partiram
A terminação -ão é usada em formas verbais referentes ao futuro, ou seja, em formas que indicam que uma determinada ação acontecerá num momento específico do futuro. É a terminação da 3.ª pessoa do plural do futuro do presente do indicativo.
Terminações do futuro do presente do indicativo:
1.ª conjugação = (Eles) radical + -arão = Eles chegarão
2.ª conjugação = (Eles) radical + -erão = Eles comerão
3.ª conjugação = (Eles) radical + -irão = Eles partirão
Nota: Algumas formas irregulares apresentam a terminação -ão no presente do indicativo, como são, estão e dão. Essa terminação não é, contudo, a regra, ocorrendo apenas em alguns verbos irregulares.
As formas terminadas em -am e em -ão são pronunciadas de forma diferente.
Com a terminação -am, as formas verbais são paroxítonas, tendo a penúltima sílaba como sílaba tônica:
Com a terminação -ão, as formas verbais são oxítonas, tendo a última sílaba como sílaba tônica: