A forma correta de escrita da palavra é hesitar, em se tratando de um verbo com significado de ficar indeciso, demonstrando insegurança, dúvida e incerteza. Deverá ser escrito com h inicial e s na segunda sílaba: he-si-tar. A palavra esitar, sem h inicial, está errada.
O verbo exitar, sem h inicial e com x na segunda sílaba, também está correto, mas apresenta outro sentido, indicando o ato de ter êxito. É um verbo pouco usado pelos falantes.
O verbo hesitar indica, principalmente o ato de demonstrar dúvida, incerteza e insegurança. Pode indicar também o ato de se exprimir de forma pouco clara. É, assim, sinônimo de vacilar, tremular, oscilar e duvidar, bem como de gaguejar, titubear e balbuciar.
O verbo hesitar tem sua origem na palavra em latim haesitare, devendo assim ser escrito com h inicial e com s na segunda sílaba. Também desta forma deverão ser escritas todas as formas conjugadas deste verbo e todas as palavras cognatas de hesitar, como hesitação e hesitante.
Verbo hesitar - presente do indicativo:
(Eu) hesito
(Tu) hesitas
(Ele) hesita
(Nós) hesitamos
(Vós) hesitais
(Eles) hesitam
Verbo hesitar - presente do subjuntivo:
(Que eu) hesite
(Que tu) hesites
(Que ele) hesite
(Que nós) hesitemos
(Que vós) hesiteis
(Que eles) hesitem
O verbo exitar consta no vocabulário ortográfico da Academia Brasileira de Letras e está registrado em diversos dicionários, indicando o ato de ter êxito. Apesar disso, o seu uso não é unanimemente aceito, não sendo comumente utilizado.
Dada a sua homofonia com o verbo hesitar, o verbo exitar pode induzir em erro. Na frase “Ele exitou na prova.”, em linguagem oral, sem registro escrito, é impossível saber se ele teve êxito na prova ou se ele ficou inseguro e com incertezas durante a realização da prova.
Essa possibilidade de induzir em erro ocorre em diversos contextos frásicos:
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