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A princípio, em princípio ou por princípio

Flávia Neves

Professora de Português

As três expressões existem na língua portuguesa e estão corretas. Porém, seus significados são diferentes e devem ser usadas em situações diferentes.

As preposições a, em e por conferem significados diferentes ao substantivo princípio nos contextos em que as expressões podem ser utilizadas:

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A princípio significa no início.
Em princípio significa em tese.
Por princípio significa por convicção.

A princípio

A princípio significa no início, no começo, no primeiro tempo, inicialmente, antes de mais nada, antes de tudo, antes de qualquer coisa.

Exemplos com a princípio:

A princípio iremos ler o relato do que aconteceu e só de seguida iremos ouvir suas explicações.
Eu queria ser médica a princípio, mas depois preferi ser veterinária.
A princípio será difícil aprender a patinar, mas com o tempo você conseguirá patinar muito bem.

Em princípio

Em princípio significa em tese, em teoria, teoricamente, conceitualmente, de modo geral.

Exemplos com em princípio:

Em princípio, todos os alunos passarão para a quarta série.
Todos os cidadãos têm, em princípio, direitos iguais perante a lei.
Em princípio, você será a melhor pessoa para desempenhar este cargo.

Nota: Alguns dicionários já aceitam a expressão em princípio também com sentido de preliminarmente, antes de mais nada, equivalendo à expressão a princípio.

Por princípio

Por princípio significa por convicção, tendo essa ideia, por ter essa opinião.

Exemplos com por princípio:

Por princípio, não participarei nessa atividade porque não a considero correta.
Sou, por princípio, completamente contra o aborto.
Por princípio, eu acho que sua atitude racista está errada.

Flávia Neves

Professora de português, revisora e lexicógrafa nascida no Rio de Janeiro e licenciada pela Escola Superior de Educação do Porto, em Portugal (2005). Atua nas áreas da Didática e da Pedagogia.